दुनिया के सर्वश्रेष्ठ डाइविंग स्थल

तो आखिरकार अब आप ‘निमो’ की खोज, व्हेल शार्क के साथ तैराकी और सील को गले लगाने का अपना सपना पूरा कर सकते हैं

कभी-कभी मुझे लगता है कि मुझे एक जलपरी होना चाहिए था। पानी के नीचे की शांति मुझे ध्यान की अवस्था में पहुंचा देती है। डाइविंग (गोताखोरी) की नई जगहों की खोज जैसे मेरे दिमाग़ को खोल देती है और मैं अपने अस्तित्व की किसी अलग ही अवस्था में पहुंच जाती हूं, और समुद्री जीवों को सामंजस्य के साथ जीवित रहते देखना अनमोल पाठ पढ़ा जाता है। जब मैं पानी में डाइव लगाती हूँ, तो मुझे संपूर्णता का एहसास होता है – मैं प्रकृति के और ख़ुद के साथ शांति से रह पाती हूं। और 183 बार डाइव लगाने के बाद भी मैं समंदर के अंदर जाने को उतनी ही उत्सुक रहती हूं, जितनी कि मैं तब थी, जब मैंने पहली बार डाइविंग की थी।

इसकी शुरुआत मई 2014 में, अंडमान आइलैंड की एक बहुप्रतीक्षित स्कूबा डाइविंग ट्रिप से हुई, जिसमें मेरी चार गर्लफ्रेंड्स भी साथ गई थीं। हमें इस बात की कोई जानकारी नहीं थी कि इस ट्रिप से क्या उम्मीद की जा सकती है, केवल कुछ नया करने के उत्साह ने हमें इस ट्रिप के लिए प्रेरित किया था। हमें पता ही नहीं था, कि यह यात्रा हम सभी में एक नया बदलाव ले आएगी।

हमारे देश में डाइविंग की सबसे अच्छी जगह: हैवलॉक आइलैंड

हैवलॉक आइलैंड का सफर बहुत लंबा और थका देने वाला था – पहली रात हम सोने से पहले बस थकान से कराह रहे थे। हमें भोर होने से पहले उठना ही था, आख़िर यह हमारी पहली डाइव जो थी। सबसे पहले हमें ज़मीन पर ही बेसिक ट्रेनिंग दी गई। फिर स्कूबा डाइविंग के उपकरण के साथ पूरी तरह तैयार होकर, अपनी पहली ट्रेनिंग डाइव की बुनियादी बातें सीखने के लिए हम तीन मीटर की गहराई वाले पानी में उतरे।
  खुले समंदर में पहली डाइव बहुत रोमांचकारी थी – हम झटपट एक नाव में सवार हो गए, मुझे याद है हमारे डाइविंग इंस्ट्रक्टर ने हमें ‘बैक रोल’ यानि पानी में पीठ के बल गोता लगाने के लिए कहा। सतह पर से पानी में अनगिनत जेलिफ़िश दिखाई देने पर आये हमारे चेहरों के भावों को जब इंस्ट्रक्टर ने देखा, तो हमें यह याद दिलाया कि हमें शांत रहना है और उन पर भरोसा बनाए रखना है।

कुछ ही पलों के भीतर, हम नीले समंदर में उतर चुके थे।पानी के अंदर अपनी पहली सांस लेते हुए मुझे अपने भीतर एक बदलाव की अनुभूति होने लगी – ऐसे मनोभावों ने मुझे घेर लिया, जिन्हें मापना मुश्किल था। हर सांस और दृश्य के बाद मुझे अपार आनंद, आराम, स्नेह, विस्मय और कई अलग-अलग तरह के ख़ुशनुमा भावों की अनुभूति हो रही थी, जिन्हें बता पाना संभव ही नहीं है। यूं लगा जैसे मुझे प्यार हो गया था।

पहली डाइव के बाद जब हम नाव में आकर बैठे, हम सभी के मुंह से कोई शब्द ही नहीं निकल रहा था, और मुस्कुरा रहे थे – जैसे उन पलों को आत्मसात कर रहे हों, जिन्हें हमने अभी-अभी अनुभव किया था। हम लोगों को जैसे किसी डाइविंग के कीड़े ने काट लिया था और हमने उस ट्रिप में 13 बार डाइविंग की- और दो सर्टिफ़िकेट हासिल किये- ओपन वॉटर डाइवर (स्कूबा डाइविंग का बेसिक सर्टिफ़िकेट) और ऐड्वान्स ओपन वॉटर डाइवर (ज़्यादा गहराई में डाइव करने की अनुमति देने वाला सर्टिफ़िकेट)। इस ट्रिप के अंत तक आते-आते, किसी तरह, हमारी सभी शंकाये दूर हुई, जिंदगी में बदलाव लाने वाले कुछ निर्णय लिए और निश्चय किया की जीवन में हर चीज़ को एक मौक़ा जरूर देंगे। आप इसे पानी से प्राप्त ज्ञान भी कह सकते हैं!

दुनिया के सर्वश्रेष्ठ डाइविंग स्थलों की मेरी सूची, जानने के लिए आगे पढ़ें

हैवलॉक आइलैंड, अंडमान आइलैंड

मैंने अपनी डाइविंग की यात्रा की शुरुआत यहां से की थी, अत: हैवलॉक मेरे दिल के क़रीब है। मेरी पहली नाइट डाइव यहां के ‘द वॉल’ की थी। हैवलॉक में हर मौसम में आपको कुछ न कुछ अनूठा मिलेगा। यहां मेरी कुछ पसंदीदा जगह हैं: ब्रोकन लेज, डिक्सन्स पिनाकल और जैक्सन्स बार। यदि आप पहली बार डाइव कर रहे हैं, तो मैं ख़ासतौर पर डाइवइंडिया (DiveIndia) की अनुशंसा करूंगी। उनके इंस्ट्रक्टर कमाल के हैं और मान कर चलिए कि आप बहुत कुशल हाथों में ख़ुद को सौंप रहे हैं।

समुद्री जीवन: नेपोलियन रास, जेली फ़िश, ऐंजल फ़िश, ट्रिगर फ़िश, क्लाउन फ़िश, एनीमोन फ़िश, फ़ाल्स क्लाउन फ़िश (सामान्यतः इसे निमो के नाम से जाना जाता है), वाइट टिप रीफ़ शार्क, लेपर्ड शार्क, ऑकेशनल मान्ट रेज़, ब्लू स्पॉटेड स्टिंग रेज़, स्नैपर्स, स्कूल्स ऑफ़ फ़्यूज़लियर्स, मिल्क फ़िश, बैरक्यूडज़, ट्रेवैलीज़, ट्रिगर फ़िश, सर्जन फ़िश, बटरफ्लाइ फ़िश, मूरिश आइडल्स, बैट फ़िश, बैनर फ़िश, ऑक्टोपस, नुडिब्रांच, बैन्डेड सी स्नेक

डाइव के लिए उपयुक्त समय: अक्टूबर से मई

कोमोडो आइलैंड, इन्डोनेशिया

काली रेत और दुनिया की सबसे बड़ी छिपकलियां, कोमोडो की धरती और समंदर का भीतरी हिस्सा दोनों ही अनोखे हैं। मैंने कोमोडो की डाइविंग की जगहों की खोज एक लिवअबोर्ड- द मर्मेड टू, के ज़रिए की। इनका स्टाफ़ और सेवाएं दोनों ही बढ़िया थे, कमरे आरामदेह थे और इनकी बोट में आराम करने के लिए सुंदर डेक था। मैं अक्सर आकाशगंगा को निहारते हुए, डेक पर ही सो जाया करती थी। दिन की डाइव तो बहुत शानदार थीं ही, और अनूठे जीव-जंतुओं के साथ रात की डाइव का अनुभव भी बहुत ख़ास था। वॉल डाइव्स से लेकर पिनाकल तक, और उथली रीफ़्स से लेकर गहरे समुद्र में तैरने तक, कोमोडो में डाइविंग बहुत उत्साहजनक है। और हां, यहां की धरती पर अपने प्राकृतिक आवास में रहने वाले कोमोडो के शक्तिशाली कोमोडो ड्रैगन्स को देखना बिल्कुल न भूलें।

समुद्री जीवन: मान्ट रेज़, ईगल रेज़, वाइट टिप रीफ़ शार्क्स, कटलफ़िश, गोबीज़, ब्लेनीज़, पिग्मी सी हॉर्स, फ़्लेम्बॉइअंट कटलफ़िश, स्नैपर्स, स्कूल्स ऑफ़ बैरक्यूडज़, नुडिब्रांच, हार्लेक्विन श्रिम्प, रेनबो श्रिम्प्स, स्पैनिश डांसर्स, रास, नेपोलियन रास, ऑर्नेट घोस्ट पाइपफ़िश, जाइंट ट्रेवैलीज़, फ़्यूज़लियर्स, ग्रीन सी टर्टल्स, हॉक्सबिल टर्टल, हेयरी स्क्वैट लॉब्स्टर, पग हेड पाइपफ़िश, लॉन्ग फ़िन स्क्विड, स्नेक ईल, फ़्लाउंडर्स, लीफ़ फ़िश, स्टोन फ़िश, पॉपकॉर्न श्रिम्प, ऑक्टोपस, जाइंट किंग रे, इंडियन

डाइव के लिए उपयुक्त समय: अप्रैल से नवंबर

बोदुफ़ोल्हुधू, मालदीव

मालदीव का एक ऐसा आइलैंड, जहां आसानी से पहुंचा जा सकता है। यहां डाइविंग के अलावा ज़्यादा कुछ करने को नहीं मिलेगा-इसका मतलब ये है कि आप दिन में चार-पांच डाइव्स कर सकते हैं। मैंने ऐटॉल स्कूबा के साथ डाइविंग की उनका क्रू गर्मजोशी से भरा, विनम्र और मदद करने को तत्पर रहने वाला है। बोदुफ़ोल्हुधू पहुंचना बहुत कठिन नहीं है, इसका कार्यक्रम आप आख़िरी मिनट पर भी बना सकते हैं (यदि वहां रहने की जगह पूरी तरह से बुक न हो चुकी हों तो), यहां डाइविंग बहुत अच्छी भी है और महंगी भी नहीं है। हाउस रीफ़ बहुत सुंदर है और आप वॉल डाइविंग में भी बहुत कुछ देख सकते हैं, चैनल्स और ड्रिफ़्ट्स, पिनकल्स और कोरल गार्डन्स में भी आपको बहुत कुछ देखने और ढूंढ़ने मिलेगा। यहां की रात की डाइव्स अविश्वसनीय लगती हैं-शार्क्स, जाक्स और मोरेज़ शिकार पर होते हैं-आप सोते हुए कछुए की फ़ोटो ले सकते हैं, पसरा हुआ रे, तैरते मोरेज़ और अपना अगला शिकार ढूंढ़ती हुई शार्क्स… ये सारी चीज़ें आपको एक ही दृश्य में नज़र आती हैं।

समुद्री जीवन: मैन्टा, ग्रे रीफ़ शार्क्स, वाइट टिप रीफ़ शार्क्स, सिल्वर टिप रीफ़ शार्क्स, ब्लैक टिप रीफ़ शार्क्स, हॉक्सबिल टर्टल, जेली फ़िश, मोरे ईल, ईगल रेज़, विप्टेल रेज़, रिबनटेल रे, स्कूल ऑफ़ यलो लाइन स्नैपर्स, स्कूल ऑफ़ फ़्यूज़लियर्स, सर्जन फ़िश, बटरफ़्लाइ फ़िश, मूरिश आइडल्स, बैट फ़िश, ट्रिगर फ़िश, बैरक्यूडज़, ट्रैवलीज़, स्टोन फ़िश, स्वीट लिप्स

डाइव के लिए उपयुक्त समय: सालभर कभी-भी

राजा एम्पट, इंडोनेशिया

यह डाइविंग के दृश्यों के लिए बहुत लोकप्रिय जगह है, समझिए कि डाइविंग का मक्का है। यहां प्राचीन कोरल रीफ़ सिस्टम जीवित और अनछुई अवस्था में मौजूद है, जो आपको पुराने समय में पहुंच जाने जैसा एहसास कराएगा-यह कैरिबियन सागर में पाए जाने वाले कठोर कोरल की प्रजातियों से 10 गुना अधिक कोरल प्रजातियों का घर है। यहां समुद्री जीव-जन्तु भी बहुतायत में हैं-स्थूल जीवन से लेकर महासागरीय प्रजातियों तक। यहां भी मैंने मर्मेड टू के साथ ही डाइविंग की और बहुत यादगार समय बिताया।

समुद्री जीवन: कटलफ़िश, बरमुन्डीज़, गोबीज़, ब्लेनीज़, ओशनिक मैन्ट रेज़, डेविल रेज़, पीकॉक मैन्टीज़ श्रिम्प, गार्डन ईल्स, हॉक्सबिल टर्टल, पिग्मी सी हॉर्स, वॉकिंग शार्क्स, रीफ़ मैन्टा रेज़, नेपोलियन रास, पैरट फ़िश, ग्रे रीफ़ शार्क्स, बैरक्यूड़ज, जाक्स, ब्लू फ़िन ट्रेवैलीज़, ग्रेट बरक्यूडा, पिग्मी स्क्विड, बैंडेड पाइप फ़िश, स्पैनिश मैकेरेल, रैबिट फ़िश, मशरूम कोरल पाइपफ़िश, वॉबेगॉन्ग शार्क, टाइटेन ट्रिगर फ़िश, वोल्फ़ पिग्मी ऑक्टोपस, टॉड फ़िश, पॉर्क्यपाइन फ़िश, कोकोनट ऑक्टोपस

डाइव के लिए उपयुक्त समय: अक्टूबर से अप्रैल

गलैपैगस आइलैंड, इक्वाडोर

इस स्वार्गिक जगह में आपका स्वागत है। जब आप गलैपैगस पहुंचते हैं, तो आपका स्वागत यही कह कर किया जाता है और यक़ीन मानिए, वो यह बात बढ़ा-चढ़ाकर बिल्कुल नहीं कहते। आप जैसे ही ‘सैन क्रिस्टोबल’ हवाइअड्डे से बाहर निकलते हैं, सी-लायन्स की आवाज़ सुन सकते हैं। इन ‘समंदर के इन खिलंदड़ जानवरों’ पर तो मेरा दिल आ गया।
प्रशांत महासगर का ज्वालामुखी से बना यह आइलैंड, जो अपने दुर्लभ महासागरीय जीवन के लिए जाना जाता है, डाइविंग के ख़ूबसूरत दृश्यों से आपका मन मोह लेगा। मैं आपको सलाह दूंगी कि आप यहां डाइविंग के लिए तभी जाएं, जब आप कम से कम 50 डाइव कर चुके हों और पानी के नीचे सचमुच सहज महसूस करते हों, क्योंकि यहां पर डाइव चुनौतीभरी हो सकती हैं – तापमान बहुत नीचे जा सकता है, पानी की धारा तेज़ हो सकती है और समुद्र बहुत अस्थिर हो सकता है। चुनौतियों के बावजूद यहां डाइव करना हर डाइवर का सपना होता है और यह वाकई इस क़ाबिल है। मैं वहां कभी दोबारा भी जाना चाहूंगी। यहां मैं लिवअबोर्ड-स्टाइल डाइविंग की सलाह दूंगी, अत: इसके लिए पहले से ही बुकिंग करा लें। मैंने ‘एम/वी गलैपैगस स्काइ’ के साथ डाइविंग की थी।

समुद्री जीवन: व्हेल शार्क्स, मरीन इगुआनाज़, स्कूल ऑफ़ हैमरहेड शार्क्स, सी लायन्स, गलैपैगस शार्क्स, सिल्की शार्क्स, ग्रीन सी टर्टल्स, हॉक्सबिल टर्टल्स, ईगल रेज़, डायमंड रे, मार्बल रे, फ़र सील, मोरा ईल्स, बिग आइ जाक्स, ब्लैक टिप रीफ़ शार्क्स, ऑक्टोपस, स्नेक ईल, बुल हेड शार्क्स, ग्रूपर्स, पेंग्विन्स

डाइव के लिए उपयुक्त समय: सालभर (यहां बारिश वाला और रूखा मौसम होता है, लेकिन डाइविंग दोनों ही मौसमों में की जा सकती है)

रेड सी, मिस्र

पानी का बिल्कुल सही तापमान, शानदार रीफ़्स और ऐतिहासिक मलबे वाले रेड सी में दुनिया के बेहतरीन डाइविंग साइट हैं। मैंने सात दिनों के लिवअबोर्ड में बुकिंग कराई, जिसकी यात्रा हरगाडा से शुरू होकर वहीं पर ख़त्म भी हुई। यह वह पहला लिवअबोर्ड था, जिस पर मैं गई थी और इसने मुझे इस तरह से ही डाइव करने की जैसे लत लगा दी। यहां पर डाइविंग अप्रत्याशित और दिलचस्प थी। हैमरहैड्स और ओशनिक वाइट टिप शार्क्स के दिखने की संभावना ज़्यादा थी और मेरा सामना वाइट टिप शार्क्स से हुआ, जिससे मेरे शरीर में एक अविश्वस्नीय रोमांच का झटका-सा महसूस हुआ।

समुद्री जीवन: ओशनिक वाइट टिप शार्क्स, हैमरहैड शार्क्स, ग्रे रीफ़ शार्क्स, वाइट टिप रीफ़ शार्क्स, ऑक्टोपस, मोरा ईल्स, स्नैपर्स, ग्रूपर्स

डाइव का उपयुक्त समय: अप्रैल से नवंबर

पुडुचेरी, भारत

पुडुचेरी में डाइविंग बहुत सुंदर है, ख़ासतौर पर भारतीय लोगों के लिए, क्योंकि यह परियों के देश जैसी जगह चेन्नई से केवल 150 किलोमीटर की दूरी पर है। मैंने यहां वीकेंड पर डाइविंग की और यहां का समुद्री जीवन देखकर चकित रह गई। यहां बनाई गई नकली रीफ़ बहुत सुंदर है-यह आपको इस बात की याद दिलाती है कि यदि आप दुनिया के लिए कुछ अच्छा करना चाहते हैं तो बिल्कुल कर सकते हैं! इस रीफ़ ने बहुत-सी ऊष्णकटिबंधीय मछलियों को यहां खींच लाने का काम किया है।

समुद्री जीवन: फ़्यूज़लियर्स, पफ़र फ़िश, लायन फ़िश, पॉर्क्यपाइन पफ़र फ़िश, न्यूडिब्रैंक, एम्परर ऐंजल फ़िश, टाइटन ट्रिगर फ़िश, बटरफ्लाइ फ़िश, बैट फ़िश, मूरिश आइडल, रैबिट फ़िश, गोबीज़, मोरा ईल, स्नैपर्स, ग्रूपर्स, सर्जन फ़िश (मुझे बताया गया कि कुछ भाग्यशाली डाइवर्स को व्हेल शार्क या डॉलफ़िन भी दिखाई दे जाती है)

डाइव का उपयुक्त समय: सालभर कभी-भी