मेरी स्क्विड फैमिली में आपका स्वागत है

एक तूफानी दिन पर, जब गाड़ी चलाने के बजाय, स्नोर्कल करके स्कूल ओपन हाउस में पहुंचना शायद ज्यादा आसान होता। मैं पूरी तरह तर और बेबस सी बैठी, लेक्चरर की बातें सुन रही थी। “यह माना जा रहा है, कि 2025 के बाद ग्रेजुएट होने वाले युवा अपने जीवनकाल में, अपने व्यवसायों को कम-से-कम छह से आठ बार बदल सकते हैं।” उन्होंने कहा, “हमें उन्हें कई दायित्वों के अनुकूल, सीखने और विकसित करने की फुर्ति से लैस करने की आवश्यकता है।” उस समय, मैं अपना हाथ उठाकर कहना चाहती थी, “भाई साहब , 2025? मैं तो 1989 से कई व्यवसायों के साथ स्टापू खेल रहीं हूं।”

यह वह साल था जब मैंने अपनी पहली नौकरी शुरू की थी। मैंने अपनी ग्रैंड आंटी, श्रीमती मच्छीवाला के लिए एक डिलीवरी गर्ल का काम किया। यह अनुमान लगाने के लिए कोई पुरस्कार नहीं है, कि किस वस्तु ने हमारे फैमिली बिज़नेस का मुख्य आधार बनाया, जो मेरे पर-दादा के ज़माने की बात है। हमारे बदबूदार समुद्री भोजन के ट्रक में कई बार उल्टियां करने के कारण, मुझे अनौपचारिक तरीके से इस प्रतिष्ठित पद से दो सप्ताह से भी कम समय में बाहर निकाल दिया गया था।

वर्कफोर्स में घुसने का मेरा अगला प्रयास एक असिस्टेंट इंटीरियर डिजाइनर के रूप में था, और फिर मैंने एक्टिंग में अपना हाथ आजमाया। यह लगभग एक दशक-लम्बा दौर था, जहां मेरे ब्रेन को बार-बार ठोक-पीट कर एक बीन के आकार का कर दिया गया। मैं दावा करती हूं कि अब किसी भी एक सीक्वेंस से ज्यादा, मैं कुछ भी ठीक से याद नहीं कर पाती। एक सीक्वेंस जिसमें, मैं सिर पर एक गुलाबी रंग का बो बांधे, रस्सी पर लटकी चिल्ला रही हूँ, ‘बचाओ बचाओ ’ ! सौभाग्य से, मेरे पास फिल्म व्यवसाय में एक डोपेलगेंगर है, क्योंकि हर बार जब ये पुराने सुनहरे पल खुद को स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर फिर से जीवित कर देते हैं, मैं झट से अपने बच्चों से झूठ कह देती हूं, “क्या तुम लोग अंधे हो, यह मैं नहीं, यह वह है!”

कैमरे के सामने इधर-उधर मसखरी करने के अपने फायदे थे – इसने मुझे ढेर सारे अमूल्य अजीबोग़रीब अनुभवों से भर दिया। जो शायद मेरे इंटीरियर डिजाइनर के अगले कार्यकाल में कुछ ख़ास काम नहीं आए, लेकिन पिछले सात सालों से जो मैं कर रहीं हूं इसमें बहुत महत्वपूर्ण साबित हुए हैं, और वह है लेखन।

जब मैंने पहली बार एक कॉलमनिस्ट के रूप में शुरुआत की, तो मैंने उन चीजों के बारे में लिखा, जिन्होंने मेरी जिज्ञासा बढ़ाई – जो मुझे अचंभित करतीं थी, मुझे हंसाती थी और सोचने पर मजबूर करतीं थी। मैंने दर्शकों के बजाय, अपने लिए ज्यादा लिखा। हमेशा मैं बिना किसी स्पष्ट रुख के लिखना शुरू कर देती थी। लेकिन फिर मैं बैठकर पढ़ती और जितना हो सकता उस विषय पर रिसर्च करती, धीरे-धीरे अपने दिमाग में इसे पकने देती। इस प्रक्रिया के दौरान अक्सर किसी क्षण, अपने कुत्ते को टहलाते समय बेख्याली में गड्ढों में ठोकर खाते हुए, मुझे पता लगता की मेरा झुकाव किस तरफ है। जो, अब भी, ऐसा लगता है कि एक असंतुलित कगार पर है और सभी के अनुसार उचित नहीं है।

मैंने उन सभी कोनों में झाँका जो मेरे अंदर की जिज्ञासा को बढ़ाते थे, मैंने पूरी ईमानदारी से उनके बारे में लिखा और क्योंकि मुझे इसके अलावा किसी और तरह से जीना नहीं आता, मैं हंस देती। इन सभी रचनाओं के माध्यम से, खुद पर भी और मेरे चारों ओर बसी इस दुनिया पर भी।

मेरे कॉलम, किताबें और यहां तक कि मेरी फिल्म पैड मैन , के साथ लोगों ने एक जुड़ाव महसूस किया। महिलाओं की पूरी फ़ौज ने मुझसे संपर्क किया और मुझे पता चला कि मेरी तरह, वे भी बेहतर जीवन जीने के तरीकों की तलाश कर रही थीं, चीजों को आसान बनाने के लिए, एक ऐसी दुनिया में जो शुरू से एकतरफा है वह भी समानता की राह खोज रहीं थी। मैं उनसे अद्भुत विचित्र परिस्थितियों में टकरा जाती हूं, जैसे उस समय जब मैं अपने ओवरीज़ की जांच के लिए गई। महिला मेरे अंदर प्रोब डाल कर, यह कहने के लिए झुक गई, “मैं आपके कॉलम बहुत पसंद करती हूं।” मैंने उत्तर दिया, “यह बहुत अच्छी बात है, लेकिन क्या आप पहले इसे बाहर निकाल सकती हैं और फिर हम बात कर सकते हैं?”

मैंने अक्सर लोगों और पब्लिकेशन्स के खिलाफ सर फोड़ा है और इसका मुझ पर हानिकारक प्रभाव पड़ा है। जैसे उस दिन, जब मैंने एक गॉडमैन पर एक विवादास्पद आर्टिकल लिखा था और 2 पब्लिकेशन्स ने इसे काफी काँट-झाँट किए बिना छापने से इंकार कर दिया था। इसे साइकोसोमैटिक कहें या अति-नाटकीय कहें, लेकिन मेरे दाहिने हाथ और कंधे में एक दर्द शुरू हो गया जो तभी ठीक हुआ जब यह आर्टिकल आसानी से क्लियर हो गया। इसने मुझ पर अंदरूनी तौर से प्रहार किया, क्योंकि यह उससे बिलकुल विपरीत था जो अब तक मैंने किया था, मैं और मेरा लेखन एक दूसरे में ऐसे समा गए थे कि यह एक पेशे से अधिक हो गया था। मैं अनजाने में एक सेफ़ालोपोड में बदल गई थी। एक स्क्विड। इंक की फुहारें छोड़ना मेरी प्राथमिक रक्षा बन गई थी, उन सबके विरुद्ध जो हमारी इस अंधेरी दुनिया में घात लगाए बैठे थे।

लेकिन कई हथियारों और टेंटेकल्स के साथ भी, एक स्क्विड केवल एक सीमित दायरे में ही कुछ कहने की, पहुंचने की और कुछ करने की कोशिश कर सकता है। मुझे धीरे-धीरे एहसास हुआ कि उन पैरामीटर्स का विस्तार करने और मेरे मार्कर को एक और स्टापू के स्क्वायर में फेंकने का सही समय आ गया है।

ट्वीक इंडिया वह सहयोग है। एक ऐसा मंच है, जिसकी टीम में ऐसे खतरनाक, इंक की फुहारें छोड़ने वाले कई जीव सम्मिलित हैं। महिलाएं जो स्ट्रगल, चक्कल और जग्गल करना जानती हैं। ट्वीक इंडिया एक ऐसा आशावादी मंच है, जो हंसी-मजाक के साथ, मल्टीटास्करों के द्वारा और उनके लिए ही तैयार किया गया है। मल्टीटास्कर जो ऐसे समाधानों की तलाश में हैं, जो कम-से-कम प्रयास के साथ ज्यादा-से-ज्यादा परिणाम प्रदान करें। ऐसा मंच जहाँ आप अपने ग्लास को हमेशा आधा भरा हुआ पाएं, खुद पर हंसते हुए क्योंकि वास्तव में आप अपने ग्लासेज के बिना कुछ ख़ास नहीं देख सकते। यह उतनी ही आपकी जगह है, जितनी हमारी, जहां कोई आपको नहीं बताएगा कि क्या करना है, सिवाय बेहतर तरीके से ट्वीक करने के।

आप अब यहां पर हैं। अपने पैरों को गीला करते, शायद एक कॉफी ब्रेक पर, एक थकान से भरे सफर पर, या एक जिज्ञासा से भरी खोज पर। यदि आप चाहें, तो थोड़ा और आगे बढ़ें। शायद आपको यहां हमारे स्क्विड्स की फ़ौज द्वारा छिपाए हुए कुछ आनंददायक खजाने मिल जाएं।

उस बात पर और इस बात के अंत में भी, टेंटेकल्स वाले जीवों के इन सभी उल्लेखों के बाद, मुझे याद रखना है कि हमारे ट्वीक इंडिया के फ़ूड वर्टीकल में एक रेसेपी जोड़नी है – पकाने  का सबसे अच्छा तरीका – नहीं नहीं, आपको नहीं, बल्कि कुछ क्रिस्पी कालामारी। कुछ लोग यह कह सकते हैं, कि पहले एक स्क्विड की तुलना इंसान से करने के बाद, यह सुनने में थोड़ा नरभक्षी लगता है, लेकिन मुझे विश्वास है कि स्वर्गीय मिसेस मच्छीवाला इससे पूरी तरह सहमत होंगी।