शादी करें दोस्त और जेब ख़ाली हो मेरी, भई वाह!

पच्चीस साल की होते-होते, आप पाएंगी कि बेयॉन्से के गाने ‘सिंगल लेडीज़’ पर डांस करने वाली आप अपने ग्रुप में अकेली ही बची हैं, क्योंकि आपके ज़्यादातर दोस्त शादी कर चुके होंगे या करने वाले होंगे। जब आपके इनबॉक्स में क्रेडिट कार्ड स्टेटमेंट्स से कहीं ज़्यादा संख्या में शादी के कार्ड आने लगें तो सावधान हो जाइए, कहीं शादी का सीज़न आपका दिवाला न निकाल दे।

इस बात का एहसास मुझे साल 2016 में हुआ, जब मेरी बेस्ट फ्रेंड की शादी थी। उसकी ब्राइड्समेड होने के नाते, मेरे पास कामों की लंबी सी लिस्ट थी। इसमें से एक काम ड्रिंक्स के मज़े लेना भी था। इसके हफ़्तेभर बाद मुझे एक कलीग की शादी में देश के दूसरे हिस्से में जाना था, क्योंकि मैंने उससे बड़े उत्साह से वादा कर दिया था कि उसकी शादी मैं मिस नहीं करूंगी। उसी महीने में, मैं तीन और जोड़ों के सुखी वैवाहिक जीवन की शुरुआत पर मौजूद थी, पहले दिल्ली, फिर कोलकाता और आख़िर में मुंबई में। मैं इनमें से एक भी शादी मिस नहीं कर सकती थी, पर इसके साथ-साथ मेडिकल इन्श्योरेंस के प्रीमियम के पैसे भरना भी तो उतना ही ज़रूरी था।

तो, उस पूरे साल फ़ाइनेंशियली ख़स्ता हाल रहने के बाद, मैंने कसम खा ली कि अब शादियां अटेंड करते समय बजट का ख़्याल ज़रूर रखूंगी। अब शादी अटेंड करने से पहले मैं एक डायट चार्ट बनाती हूं, ताकि संगीत  की रस्म में सुंदर नज़र आऊं और हां, अपने बजट का भी पूरा ध्यान रखती हूं।

तोहफ़े में क्या दूं?

शादी में हम पूरी कॉलोनी को, यहां तक कि अपने डेंटिस्ट और नर्सरी की क्लास टीचर को भी इन्वाइट कर लेते हैं, लेकिन गिफ़्ट रजिस्ट्रीज़ का इस्तेमाल करने की सोचते भी नहीं। नतीजा ये होता है कि कोई अकेले एक अच्छा गिफ़्ट ख़रीदना चाहे तो उसका बैंक बैलेंस डांवाडोल हो जाता है। इसकी जगह, यदि कुछ दोस्त मिलकर कार पूल की तरह गिफ़्ट पूल कर लें तो आप महंगा तोहफ़ा भी ख़रीद सकेंगे और सभी को कम पैसे ख़र्चने पड़ेंगे। और हां, शादीशुदा कपल बेडशीट सेट न देने के आपके फ़ैसले पर राहत की सांस भी लेगा।

ज़रूरी नहीं कि आप पैसों से ख़रीदा तोहफ़ा ही दें। आप उन्हें कोई सर्विस भी ऑफ़र कर सकती हैं। एक बार मैंने अपनी दोस्त की शादी में उन्हें ऑफ़र किया कि मैं फ़ोटोग्राफ़ी कर दूंगी। इस तरह मैं पूरे समय दूल्हा-दुल्हन के आसपास भी बनी रही, मेरे गिफ्ट ने ना सिर्फ उनके बेडसाइड टेबल पर बल्कि उनके सोशल मीडिया अकाउंट पर भी अपनी जगह बनाई। और सबसे ज़्यादा काम की बात – मैं अपने बजट का एक बड़ा हिस्सा बचा भी सकी। ये हम सब के लिए विन-विन डील साबित हुई।

आप अपने दोस्त और उनके घरवालों से कह सकती हैं कि आप उनके मेहमानों को एयरपोर्ट या स्टेशन से शादी के वेन्यू तक लाने का काम संभाल लेंगी, ट्रांस्पोर्ट की व्यवस्था संभाल लेंगी या फिर चिंटू मामा पर पूरी नज़र रखेंगी कि बरातियों को सर्व होने वाले ड्रिंक्स कहीं वो अकेले ही न गटक लें। शायद, आपका यह अमूल्य गिफ्ट, उसे महंगे ‘चैनल’ बैग से कहीं ज़्यादा याद रहेगा।

कहां रहूंगी?

अब समय आ गया है कि आप अपनी उस दूर की रिश्तेदार को फ़ोन करें, जिससे अलग-अलग राजनीतिक सोच होने के कारण वॉट्सऐप पर आपकी बहस हुई थी और फिर आपने बात ही बंद कर दी। बातचीत की ये शुरुआत आपको रहने के लिए एक छत दिला सकती है, वो भी एकदम मुफ़्त में। जिस शहर में शादी है, वहां यदि आपके रिश्तेदार या दोस्त रहते हैं तो समझिए आपका काम बन गया। हां, अगर वो उन दिनों अपने घर में नहीं हैं तब तो समझिए कि आपकी लॉटरी लग गई (आपको रहने के लिए ख़ाली घर मिल जाएगा)।

यदि आप अपनी किसी दोस्त के साथ ट्रैवल कर रही हैं तो यह और भी आसान होगा। दूसरे शहर में शादी अटेंड करने जाना ऐसा होता है, जैसे आप मिनी वेकेशन पर जा रहे हों। अपना एयरबीएनबी नोटिफ़िकेशन ऑन रखें, ताकि कोई भी सस्ती डील आपसे मिस न होने पाए। यदि आपका बजट बहुत ही कम है तो काउच सर्फ़िंग के विकल्प को आज़माने में भी कोई बुराई नहीं है।

क्या पहनूं?

शादियों में एक ही लुक को दोहराना किसी जुर्म से कम नहीं है। लेकिन ये बात तो अंतर्राष्ट्रीय अपराध है कि आपसे हल्दी, संगीत, कॉकटेल पार्टी, शादी की दूसरी रस्मों और शादी के बाद अचानक रखी गई पार्टी के लिए अलग-अलग ड्रेसेस पहनने की उम्मीद रखी जाए।

शादी के लिए वेडिंग आउटफ़िट्स में इन्वेस्ट करना, रिस्की म्यूचुअल फंड्स ख़रीदने से कहीं बेहतर है। समय आ गया है कि आप फ़ैशन पोलिस को चूना लगाते हुए एक स्ट्रेट-कट ब्लैक ट्रॉउज़र्स को ही तीन शादियों में पहन डालें। हालांकि, शॉपिंग करने के लिए ‘दोस्त की शादी है’ से बेहतर कोई बहाना नहीं है। लेकिन आप एक ही ट्रॉउज़र्स को लॉन्ग कुर्ता, क्रॉप टॉप या फिर ठेठ देसी ब्लाउज़ के साथ पहनकर हर बार नए लुक में नज़र आ सकती हैं।

कई जगह और कई तरह से इस्तेमाल की जा सकने वाली चीज़ों में शामिल हैं – एक स्ट्रक्चर्ड ब्लेज़र (इसे ट्रॉउज़र्स के साथ या एक सादी ड्रेस पर पहना जा सकता है), एक क्लच (यदि आप अपना प्रिंटेड ट्रेंडी बैग साथ नहीं लेना चाहतीं) और न्यूड शेड की सैंडल (आपके आउटफ़िट के भड़कीले प्रिंट्स को संतुलित करेगी)।

हममें से कई लोग इस बात पर मुंह बिगाड़ सकते हैं, लेकिन कुछ लोगों ने तो इसे बढ़िया बिज़नेस आइडिया में बदल भी लिया है। किराए पर कपड़े उपलब्ध कराने के लिए बहुत-सी वॉर्ड्रोब रेंटल सर्विसेज़ खुल चुकी हैं। ‘फ़्लायरोब’ आपको फ्री फ़िटिंग सेशन देता है, ‘रेंट अ क्लोज़ेट’ के पास तो चुनिंदा ज्वेलरी कलेक्शन भी है। ये आपका पूरा लुक तय करने की वन-स्टॉप शॉप साबित हो सकते हैं। जब आपने इसका मन बना ही लिया है तो ‘लाइबरेंट’ की रेंटल क्लोदिंग की नॉन-डिज़ाइनर रेंज पर भी नज़र डाल ही लें।

टाइट बजट की स्थिति में, मेरा बैक-अप प्लान होता है मेरी मां की साड़ियों के कलेक्शन पर छापा मारना। मैंने तो अपनी इन्स्टाग्राम स्टोरीज़ पर ये पोस्ट करना भी शुरू कर दिया है कि ‘हममें से किसने बेहतर ढंग से साड़ी पहनी?’ इसका सबसे ख़राब अनुभव तब होता है, जब शादी समारोह में आपको न पहचानने वाले 20 लोग आपसे आकर यही सवाल पूछते हैं: यह साड़ी कहां से ली ?

और हां, आजकल जैसे ही मेरे इनबॉक्स में शादी का कोई नया कार्ड आता है, तो मैं ऐसी खतरनाक स्थिति से बचने के लिए तैयार रखे अपने प्लान पर अमल करती हूं- बच के निकल लो। दोस्तों की शादी हो रही है और मेरी तो पूरी जेब ख़ाली हो चुकी है, इसलिए माफ़ करना दोस्तों, मैं नहीं आ पाऊंगी।

हालांकि ये मेरा सबसे आख़िरी प्लान होता है। आजकल मैंने इस फ़ैक्ट को समझ लिया है कि मेरे लिए बिल्स चुकाना, ऐसे दोस्तों की शादी में शामिल होने से कहीं ज़्यादा ज़रूरी है, जो मेरे क़रीबी नहीं हैं।

हां, मुझे ये बात ख़ुद को समझाने में कुछ साल लगे कि हर जगह मेरा होना ज़रूरी नहीं है। मेरे दोस्त मेरे अजीबोग़रीब डांस फ़ोटोज़ के बिना भी अपने संगीत समारोह  में और सोशल मीडिया पर अपना रिलेशनशिप स्टेटस अपडेट करके उतने ही ख़ुश होंगे। मैं उनकी शादी में उनकी फ़ोटो खींचूं या न खींचूं वो अपने ग्रीस के क्रूज़ पर जाने के लिए उतने ही उत्साहित होंगे। सालों बाद शायद उन्हें अपने शादी के ऐल्बम में मेरी कमी महसूस भी नहीं होगी या हो सकता है कि हम दोस्त भी न रहें।

लेकिन हाल ही में, मैंने जब एक शादी अटेंड करने से मना किया, तो मैंने खुद को पहले से ही उस कपल और हमारे कुछ कॉमन दोस्तों के रूखे व्यवहार के लिए तैयार कर लिया था। पर आप इस तरह सोचिए कि क्या मैं एक ऐसी शादी में जाकर, जहां मुझे केवल कुछ ही लोग जानते हैं, मुफ़्त में खाना खाना पसंद करूंगी या फिर इलेक्ट्रिसिटी का बिल देकर पूरे महीने लाइट, पंखा और एसी इस्तेमाल करने का? मुझे पता है, आप मेरी साइड हैं।